Semillas arrayán, arrayán chileno (Luma apiculata)

Crece mayoritariamente en los bosques templados de Argentina y Chile, aunque también hay mucha presencia en Uruguay, donde también crece de forma autóctona, en especial junto a cursos de agua. En Argentina se distribuye en la zona andina desde el centro de Neuquén, hasta el norte de la provincia del Chubut, y en Chile se distribuye desde la Región de Valparaíso a la de Aysén, es decir de los 33 a 45º latitud sur.

En la mayor parte de su área de distribución crece como un arbusto muy ramificado, de unos 3-5 m de altura. Pero en ciertos lugares como el parque nacional Los Arrayanes (Neuquén, Argentina) o en la orilla norte del río Colecole (Chiloé, Chile) existen bosques donde alcanzan hasta 20 m de altura y 1 m de diámetro. Su crecimiento sin embargo es muy lento, y se ha destinado especial protección a los renovales para evitar su destrucción accidental por los visitantes.

Características

Su corteza es de color castaño cuando el árbol es joven y anaranjado cuando es adulto; está cubierta por una capa de textura pilosa y sedosa que se desprende al contacto.

Sus hojas son simples, de forma redonda u ovalada; brillantes por el haz y terminadas en una espícula o mucrón, verde oscuro en la cara superior y claro en la inferior, coriáceas. Produce flores hermafroditas en grupos de 3 a 5 unidades, blancas o levemente rosadas y aromáticas, de hasta dos centímetros de diámetro, reunidas en grupos de 3 a 5, con estambres muy evidentes. Corola de 4 pétalos grandes. Sus bayas son comestibles.

Usos y cultivo

La floración tiene lugar en el verano y como flora apícola, es relevante para la producción de miel de bosque.

Su fruto es una baya comestible de color mora-violeta negruzco llamado arrayán por algunas personas, a semejanza del fruto de la patagua; con el fruto localmente se realizan diferentes preparaciones, principalmente mermeladas. De estos frutos, los indígenas igualmente elaboraban chicha, una particular bebida alcohólica.⁶​ Las hojas, corteza y flores, son estimulantes, tónicas, diuréticas, anticatarrales y astringentes.⁷​

Debido a su característica corteza rojiza y por su floración, se utiliza como árbol ornamental.

Se ha naturalizado en partes de Irlanda y Gran Bretaña y se ha plantado en España.⁸​

Taxonomía

L. apiculata fue descrita por (DC.) Burret y publicado en Notizblatt des Botanischen Gartens und Museums zu Berlin-Dahlem 15(3): 523. 1941.⁹​

Sinonimia

• Eugenia affinis Gillies ex Hook. & Arn.
• Eugenia apiculata DC. basónimo
• Eugenia apiculata var. arnyan Hook.f.
• Eugenia cuspidataPhil.
• Eugenia ebracteata Phil.
• Eugenia gilliesii Hook. & Arn.
• Eugenia hookeri Steud.
• Eugenia luma O.Berg
• Eugenia modesta Phil.
• Eugenia mucronata Phil.
• Eugenia palenae Phil.
• Eugenia proba O.Berg
• Eugenia spectabilis Phil.
• Luma gilliesii (Hook. & Arn.) Burret
• Luma hookeri (Steud.) Burret
• Luma spectabilis (Phil.) Burret
• Myrceugenella apiculata (DC.) Kausel
• Myrceugenella apiculata var. australis Kausel
• Myrceugenella apiculata var. nahulhuapensis Kausel
• Myrceugenella apiculata var. spectabilis (Phil.) Kausel
• Myrceugenella grandjotii Kausel
• Myrceugenia apiculata (DC.) Nied.
• Myrceugenia apiculata var. australis Kausel
• Myrtus chekenilla Kuntze
• Myrtus chequenilla Kuntze